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Les relations franco-allemandes sont aujourd’hui confrontées à un paradoxe (la promotion active d’une amitié et d’un partenariat économique et politique, entre deux Etats culturellement et géographiquement éloignés). Toutefois, elles doivent leur unicité – pourrions-nous dire leur saveur, tant les liens entre France et Allemagne sont hérités d’une douloureuse tragédie morale et humaine – à une volonté de respect mutuel sans oubli du passé, que le destin et la politique ont souvent rapprochés de façon malheureuse. L’image de François Mitterrand et Helmut Kohl main dans la main à Verdun demeure un symbole fort de ce souhait d’apaisement.

Lorsque Barbara chante Göttingen, l’amistice de 1945 n’est éloigné que d’une génération en arrière, et nombreux sont les gens ayant encore un peu de mal à se faire à la réconciliation, pourtant scellée bon gré mal gré (l’Allemagne est divisée en deux, et ce pour encore quelques décennies) par les débuts de la construction européenne, avec la CECA dès 1951. Pour autant, le général de Gaulle et le chancelier Adenauer vont s’atteler à renforcer cette nouvelle relation ; les deux pays se parlent et se respectent mutuellement, comme en témoigne la signature hautement symbolique du traité de l’Elysée, en 1963, qui encourage entre autres la création de lycées français en Allemagne et la naissance de jumelages entre les villes des deux nations. Dès lors, les « ennemis héréditaires » ne sont plus. Göttingen n’est pas qu’une chanson évocatrice, elle est aussi un message universel de paix, revendicatif, qui sera fredonné par le chancelier Schröder en 2003 lors d’une commémoration commune. La chanson de Barbara, écrite par la chanteuse touchée par l’accueil qu’on lui réserva dans cette ville du centre du pays, est un hymne à l’amitié transnationale, si ce n’est l’amour sincère. Elle résonne d’autant plus fort, suscitant d’autant plus d’émotion, quand on sait que Barbara est d’origine juive.

Le XXe siècle sera encore marqué par l’intensification des rapprochements et des initiatives conjointes, le « couple franco-allemand » restant au coeur des politiques européennes, ponctuées de désaccords notoires (le départ de la France du commandement intégré de l’OTAN en 1966 ou les divergences d’Angela Merkel et Nicolas Sarkozy quant à la portée de l’Union Pour la Méditerranée) mais d’un respect original et d’une singulière volonté de créer un cadre de travail commun.

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Symbole suprême de la réconciliation, Barbara accepta par ailleurs d’enregistrer la chanson dans la langue de Goethe (voir vidéo ci-dessus), en 1967, dans le cadre de la publication d’un album intégralement en allemand.

François Mitterrand, président de la République, et le chancelier allemand Helmut Kohl participant conjointement à une cérémonie d’hommage aux combattants de la bataille de Verdun (70e anniversaire), en 1984.

Paroles ci-dessous :

Bien sûr, ce n’est pas la Seine,
Ce n’est pas le bois de Vincennes,
Mais c’est bien joli tout de même,
A Göttingen, à Göttingen.

Pas de quais et pas de rengaines
Qui se lamentent et qui se traînent,
Mais l’amour y fleurit quand même,
A Göttingen, à Göttingen.

Ils savent mieux que nous, je pense,
L’histoire de nos rois de France,
Herman, Peter, Helga et Hans,
A Göttingen.

Et que personne ne s’offense,
Mais les contes de notre enfance,
« Il était une fois » commence
A Göttingen.

Bien sûr nous, nous avons la Seine
Et puis notre bois de Vincennes,
Mais Dieu que les roses sont belles
A Göttingen, à Göttingen.

Nous, nous avons nos matins blêmes
Et l’âme grise de Verlaine,
Eux c’est la mélancolie même,
A Göttingen, à Göttingen.

Quand ils ne savent rien nous dire,
Ils restent là à nous sourire
Mais nous les comprenons quand même,
Les enfants blonds de Göttingen.

Et tant pis pour ceux qui s’étonnent
Et que les autres me pardonnent,
Mais les enfants ce sont les mêmes,
A Paris ou à Göttingen.

O faites que jamais ne revienne
Le temps du sang et de la haine
Car il y a des gens que j’aime,
A Göttingen, à Göttingen.

Et lorsque sonnerait l’alarme,
S’il fallait reprendre les armes,
Mon cœur verserait une larme
Pour Göttingen, pour Göttingen.

Mais c’est bien joli tout de même,
A Göttingen, à Göttingen.

Et lorsque sonnerait l’alarme,
S’il fallait reprendre les armes,
Mon cœur verserait une larme
Pour Göttingen, pour Göttingen.

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Lorsque Jean Ferrat, notable compagnon de route du PCF, parti qu’il soutenait encore quelques semaines avant sa mort pour les élections régionales de 2010, chante Le Bilan, vif réquisitoire contre le bloc soviétique, nous sommes en 1980. Si en 1979, Georges Marchais parle de l’action de l’URSS comme ayant un « bilan globalement positif » et soutient l’attaque soviétique en Afghanistan, L’Archipel du Goulag a été publié sept ans auparavant. Ce qui vaudra au chanteur quelques critiques, visant une prise de conscience assez tardive. Mais le plus important reste le contenu des paroles, qui s’inscrit dans la progressive mutation du PCF de la défense de la « dictature du prolétariat » vers une doctrine plus consensuelle enclenchée par le programme commun et vérifiée par la décrue électorale dès les législatives de 1978.

Jean Ferrat n’en reste pas moins un fervent militant qui s’interroge dans ce bilan encore un peu prématuré, peut-être, sur la raison ayant poussé les communistes à délaisser l’idéal de liberté et d’égalité qui les avait motivés initialement (citation de la Résistance notamment). Sans doute gêné par la patente contradiction entre ces valeurs défendues tant bien que mal par des communistes français mal à l’aise, et la réalité des camps de travail et de l’étouffement des libertés humaines en URSS, Jean Ferrat voit dans cette situation une vaste duperie (ayant fait « avaler des couleuvres » aux simples militants comme lui). Il cite entre autres l’épisode du procès Slansky, qui avait vu ce communiste tchécoslovaque exécuté après le procès de Prague, pendant local des Grandes Purges d’URSS. Il en appelle désormais à la « vigilance » et à ouvrir les yeux « sur le réel », en rappelant quelques évènements symboliques de la lutte contre l’oppression de l’URSS (insurrection de Budapest en 1956, printemps de Prague en 1968 avec le « socialisme à visage humain »). La fin de la guerre froide est proche…

On peut toutefois penser que les remarques faites à Jean Ferrat quand à son soutien au PCF, qui peine toujours à condamner la politique de Moscou, sont un peu exagérées. N’a-t-il pas publié dix ans plus tôt son emblématique chanson Camarade, dans laquelle il critique déjà la toute récente et sanglante intervention de l’armée rouge pour mater le Printemps de Prague. Le 21 août 1968, les troupes du Pacte de Varsovie faisaient en effet leur entrée fracassante dans la capitale tchécoslovaque, mettant fin à l’ « aventure » libérale et démocratique du président Dubcek.

Rencontre en Léonid Brejnev et Georges Marchais, leaders communistes soviétique et français, en 1974

Paroles ci-dessous :
Ah ils nous en ont fait avaler des couleuvres
De Prague à Budapest de Sofia à Moscou
Les staliniens zélés qui mettaient tout en oeuvre
Pour vous faire signer les aveux les plus fous

Vous aviez combattu partout la bête immonde

Des brigades d’Espagne à celles des maquis

Votre jeunesse était l’histoire de ce monde

Vous aviez nom Kostov ou London ou Slansky

Au nom de l’idéal qui nous faisait combattre

Et qui nous pousse encore à nous battre aujourd’hui

Ah ils nous en ont fait applaudir des injures

Des complots déjoués des dénonciations

Des traîtres démasqués des procès sans bavures

Des bagnes mérités des justes pendaisons

Ah comme on y a cru aux déviationnistes

Aux savants décadents aux écrivains espions

Aux sionistes bourgeois aux renégats titistes

Aux calmniateurs de la révolution

Au nom de l’idéal qui nous faisait combattre

Et qui nous pousse encore à nous battre aujourd’hui

Ah ils nous en ont fait approuver des massacres

Que certains continuent d’appeler des erreurs

Une erreur c’est facile comme un et deux font quatre

Pour barrer d’un seul trait des années de terreur

Ce socialisme était une caricature

Si les temps on changé des ombres sont restées

J’en garde au fond du coeur la sombre meurtrissure

Dans ma bouche à jamais le soif de vérité

Au nom de l’idéal qui nous faisait combattre

Et qui nous pousse encore à nous battre aujourd’hui

Mais quand j’entends parler de « bilan » positif

Je ne peux m’empêcher de penser à quel prix

Et ces millions de morts qui forment le passif

C’est à eux qu’il faudrait demander leur avis

N’exigez pas de moi une âme de comptable

Pour chanter au présent ce siècle tragédie

Les acquis proposés comme dessous de table

Les cadavres passés en pertes et profits

Au nom de l’idéal qui nous faisait combattre

Et qui nous pousse encore à nous battre aujourd’hui

C’est un autre avenir qu’il faut qu’on réinvente

Sans idole ou modèle pas à pas humblement

Sans vérité tracée sans lendemains qui chantent

Un bonheur inventé définitivement

Un avenir naissant d’un peu moins de souffrance

Avec nos yeux ouverts et grands sur le réel

Un avenir conduit par notre vigilance

Envers tous les pouvoirs de la terre et du ciel

Au nom de l’idéal qui nous faisait combattre

Et qui nous pousse encore à nous battre aujourd’hui

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Pour trouver dans Miss Maggie, sorti dans le fameux album Mistral gagnant en 1985, la critique (le mot est faible) de celle qui présida aux destinées du Royaume-Uni de 1979 à 1990, il faut attendre la fin de chaque couplet. A travers des paroles proclamant un féminisme assez clair, à la Renaud certes, mais un féminisme tout de même, le chanteur cible la « Dame de Fer », tantôt admirée pour sa rigueur et sa détermination dans la gestion des affaires, ou controversée pour son conservatisme, un certain mépris de la classe ouvrière (cf. grèves dans les mines) ou son lancement dans l’étonnante guerre des Malouines en 1982, qui verra Argentins et Britanniques s’affronter pour la souveraineté de ce petit archipel de l’Atlantique sud.

Symbole du tournant libéral des années 1980, à l’instar de la présidence Reagan aux Etats-Unis, postérieur à la crise des années 1970, parallèle à la continuelle déprise industrielle et la hausse exponentielle du chômage, Margaret Thatcher est aussi, au-delà du jugement que l’on porte a posteriori sur elle, l’incarnation d’une vision spécifique de la politique basée sur l’affirmation de la souveraineté nationale, l’autonomie de son pays vis-à-vis de l’Union Européenne, entre autres. Cette tradition autonomiste des dirigeants britanniques s’est parfois retrouvée dans l’action de ses successeurs (le refus de l’euro en est la principale illustration), y compris des travaillistes, Tony Blair se réclamant ouvertement du thatchérisme, non sans contribuer aux protestations de l’aile gauche du Labour Party.

Pour en revenir à la chanson, Renaud, le « chanteur énervant », qui s’érige dans ce qui sont ses « grandes » années contre l’ultra-libéralisme et les inégalités liées à l’équilibre contemporain des puissances politiques et financières, a choisi de chanter Miss Maggie peu après le drame du Heysel, qui en mars 1985 avait vu l’effondrement d’une partie de ce stade bruxellois causant la mort de 39 personnes. C’est à partir de cet événement que Renaud cible la brutalité masculine propre à la culture hooligan anglaise, brutalité à laquelle Mme Thatcher est assimilée. « Minable », « assassine », « vulgaire », « malhonnête » : un tableau très, très négatif. A la veille de la signature d’un important traité sur le futur tunnel sous la Manche, le chanteur anglais Jeremy Nicholas riposta en déclarant à la télévision : « quand les Français commencent à penser qu’ils sont supérieurs aux Anglais, il faut les rappeler à l’ordre », et de chanter n’en déplaise à Renaud l’ « arrogance », le manque d’humour, le « complexe d’infériorité » et la « bigoterie » des mangeurs de grenouilles.

Margaret Thatcher aux Malouines en 1983

Un reportage du JT d’Antenne 2 sur la riposte de Jeremy Nicholas, sur le site de l’INA

Paroles ci-dessous :

Paroles

femme du monde ou bien putain
qui bien souvent êtes les mêmes
femme normale, star ou boudin,
femelles en tout genre je vous aime
même à la dernière des connes,
je veux dédier ces quelques vers
issus de mon dégoût des hommes
et de leur morale guerrière
car aucune femme sur la planète
n’ s’ra jamais plus con que son frère
ni plus fière, ni plus malhonnête
a part peut-être madame thatcher

femme je t’aime parce que
lorsque le sport devient la guerre
y a pas de gonzesse ou si peu
dans les hordes de supporters
ces fanatiques, fous-furieux
abreuvés de haines et de bières
déifiant les crétins en bleu,
insultant les salauds en vert
y a pas de gonzesse hooligan,
imbécile et meurtrière
y’en a pas même en grande bretagne
a part bien sûr madame thatcher

femme je t’aime parce que
une bagnole entre les pognes
tu n’ deviens pas aussi con que
ces pauvres tarés qui se cognent
pour un phare un peu amoché
ou pour un doigt tendu bien haut
y’en a qui vont jusqu’à flinguer
pour sauver leur autoradio
le bras d’honneur de ces cons-là
aucune femme n’est assez vulgaire
pour l’employer à tour de bras
a part peut être madame thatcher

femme je t’aime parce que
tu vas pas mourir à la guerre
parc’ que la vue d’une arme à feu
fait pas frissonner tes ovaires
parc’ que dans les rangs des chasseurs
qui dégomment la tourterelle
et occasionnellement les beurs,
j’ai jamais vu une femelle
pas une femme n’est assez minable
pour astiquer un revolver
et se sentir invulnérable
a part bien sûr madame thatcher

c’est pas d’un cerveau féminin
qu’est sortie la bombe atomique
et pas une femme n’a sur les mains
le sang des indiens d’amérique
palestiniens et arméniens
témoignent du fond de leurs tombeaux
qu’un génocide c’est masculin
comme un ss, un torero
dans cette putain d’humanité
les assassins sont tous des frères
pas une femme pour rivaliser
a part peut être madame thatcher

femme je t’aime surtout enfin
pour ta faiblesse et pour tes yeux
quand la force de l’homme ne tient
que dans son flingue ou dans sa queue
et quand viendra l’heure dernière,
l’enfer s’ra peuplé de crétins
jouant au foot ou à la guerre,
a celui qui pisse le plus loin
moi je me changerai en chien si je peux rester sur la terre
et comme réverbère quotidien
je m’offrirai madame thatcher

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Le Déserteur de Boris Vian est sans conteste une des chansons les plus emblématiques pouvant se réclamer du pacifisme et de la critique des conflits armés. Registre pathétique, rythme lent, mais détermination du personnage à travers l’écriture de la lettre et surtout résolution contre le pouvoir présidentiel, la chanson est un véritable pamphlet, un manifeste pour le bon sens, contre la douleur et l’horreur.

Cette chanson, publiée, ironie du sort, le 7 mai 1954, jour de la débâcle de Diên-Biên-Phu, scellant le sort de l’armée française en cette fin de guerre controversée en Indochine, se verra dès lors interdite, et longtemps après, restera d’une part controversée (une institutrice a été suspendue en 1999 pour avoir fait chanter Le Déserteur lors d’une commémoration du 8 mai), parce qu’elle s’élève tout de même contre le plus haut représentant de l’Etat qu’est le président de la République, mis avec ironie et audace face à ses contradictions et à la dureté de ses édictions. D’autre part, des discussions passionnées se sont construites autour de la fin du texte, à savoir si le déserteur est est résolument désarmé ou plutôt vengeur : en effet, Boris Vian chantait initialement « Prévenez vos gendarmes / Que j’emporte des armes / Et que je sais tirer », paroles auxquelles Mouloudji, premier interprète, aurait préféré une version plus neutre qui s’est imposée : « Prévenez vos gendarmes / Que je n’aurai pas d’armes / Et qu’ils pourront tirer ». Audace (et intelligence ?) suprêmes, l’auteur cherchant sans doute à contredire les gens voyant une rébellion, dira lui-même dans une lettre ouverte à un de ses détracteurs que Le Déserteur n’est pas une complainte antimilitariste, mais « procivile », et qu’ainsi sauver la patrie n’a plus de sens si chaque civil composant cette patrie devient un soldat dont la reconnaissance absurde ne se fera que dans la mort.

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Érigée en hymne antimilitariste, elle connaît dans les années qui suivent une popularité importante, entretenue longtemps après par le regain d’intérêt pour Saint-Germain-des-Prés et de nos jours par un contexte politico-militaire complexe. Cette notoriété dépassera rapidement le strict cadre des années de la décolonisation, puisqu’elle sera reprise en France par Renaud (sa version propre, Déserteur, cf. ci-dessous en vidéo, parue en 1985, d’autant plus acerbe, s’opposant entre autres contre le service militaire, et qui lui vaudra un concert critiqué par les spectateurs en URSS), Serge Reggiani, Johnny Halliday ou Marc Lavoine, et à l’étranger, chantée en protestation contre la guerre du Vietnam, par Joan Baez (voir vidéo ci-dessus) entre autres.

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Les paroles de la chanson, en 45 langues !

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Rendu célèbre par son interprétation de cette chanson résolument hostile aux entreprises belliqueuses des cabinets du démocrate Johnson puis du républicain Nixon au Vietnam, Country Joe McDonald harangue son public comme il a harangué les spectateurs de Woodstock, scène anti-militariste s’il en est, pour leur faire prendre conscience de l’inutilité et de l’horreur des évènements. Le conflit, engagé 10 ans plus tôt sous la présidence d’Eisenhower, héritage de la décolonisation de la péninsule indochinoise, est de plus en plus décrié par une grande partie de la population américaine.

Intérêts financiers des Etats-Unis dans la poursuite du conflit, grandeur de la patrie, critique de l’intelligence au profit de l’impulsivité, once de McCarthysme : c’est l’ironie qui est utilisée dans la chanson. D’ailleurs, la guerre et sa préparation ne sont-elles pas présentées comme une belle balade dont la dernière étape serait l’exotique Vietnam ? Car en encourageant de prime abord les jeunes américains à s’engager au service de la nation, le chanteur pointe du doigt la propagande du gouvernement, qui au final ne fait que mettre ses forces vives dans des « boîtes », comprenez des cercueils.

Le président Johnson rencontrant les troupes américaines au Vietnam, en 1966

Notons enfin que lors de sa prestation à Woodstock, en 1969, McDonald entrecoupe sa chanson d’un appel à la foule à chanter plus fort, de façon à rendre encore plus audible ce message de paix et de révolte non-violente.
Paroles ci-dessous :

Come on all of you big strong men
Uncle Sam needs your help again
he’s got himself in a terrible jam
way down yonder in Viet Nam,
put down your books and pick up a gun we’re
gonna have a whole Lotta fun.

And it’s one, two, three, what are we fighting for
don’t ask me I don’t give a damn, next stop is Viet Nam
And it’s five, six, seven, open up the pearly gates
ain’t no time to wonder why, whoopee we’re all gonna die.

Come on wall street don’t be slow
why man this war is a go-go
there’s plenty good money to be made by
supplying the army with the tools of its trade
let’s hope and pray that if they drop the bomb,
they drop it on the Viet Cong.

Come on generals, let’s move fast
your big chance has come at last
now you can go out and get those reds
cos the only good commie is the one that’s dead and
you know that peace can only be won when we’ve
blown ‘em all to kingdom come.

Come on mothers throughout the land
pack your boys off to Viet Nam
come on fathers don’t hesitate
send your sons off before it’s too late
and you can be the first ones on your block
to have your boy come home in a box.

Traduction

Allez tous les costauds
Oncle Sam a encore besoin de vous
Il s’est foutu dans la merde
Là bas au Viet Nam
Alors lâchez vos bouquins et prenez un fusil
On va se marrer.

Et un, deux, trois, pourquoi on se bat ?
Ne me demandez pas je m’en fous, prochain arrêt : le Vietnam
Et cinq, six, sept, ouvrez les portes de perles
Pas le temps de se demander pourquoi, youpie ! on va tous crever !

Allez Wall Street bouge toi
C’est une guerre juteuse
Il y un paquet de fric à ce faire
Le matériel militaire et le commerce
Espère et prie s’ils lâche la bombe
Que ce soit sur le Viet Cong.

Allez les généraux, bougez vous vite
Votre chance arrive enfin
Attraper moi tous ces rouges
Le seul bon communiste est le communiste mort
On ne peut que gagner cette paix
Quand on les auras tous balayés.

Allez les mères de tout le pays
Envoyer vos garçons au Viet Nam
Allez les pères n’hésitez pas
Envoyez vos fils avant qu’il ne soit trop tard
Vous serez les premiers du quartier
Dont le fils reviendra dans une boîte.

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Cette chanson vibrante, une des plus emblématiques de la voix de la France qu’a été Mireille Mathieu, est de toutes les commémorations de la France libre. Evoquant la détermination de la Résistance, la chanson personnifie la capitale qui de cette façon s’en trouve encore magnifiée dans tout ce qu’elle a d’insoumis et d’impétueux, et dans le modèle de courage qu’elle doit inspirer au monde entier. On ne peut que repenser au discours du général de Gaulle, qui en ce 25 aout 1944, proclame son célèbre « Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! Mais Paris libéré ! ». C’est cela que Paris en colère remémore. Mireille Mathieu, quelque peu passée de mode depuis quelques années, reste toutefois une figure de la chanson française, et plus encore des chansons françaises, exaltation d’une nation libre. En 2004, la chanteuse avignonnaise avait été sollicitée par Bertrand Delanoë, maire de Paris, pour chanter à nouveau cet air à l’occasion du 60e anniversaire de la libération de Paris.

Le général de Gaulle entrant dans Paris libéré, en août 1944

Paroles ci-dessous :

Que l’on touche à la liberté
Et Paris se met en colère
Et Paris commence à gronder
Et le lendemain, c’est la guerre.
Paris se réveille
Et il ouvre ses prisons
Paris a la fièvre :
Il la soigne à sa façon.
Il faut voir les pavés sauter
Quand Paris se met en colère
Faut les voir, ces fusils rouillés
Qui clignent de l’oeil aux fenêtres
Sur les barricades
Qui jaillissent dans les rues
Chacun sa grenade
Son couteau ou ses mains nues.

La vie, la mort ne comptent plus
On a gagné on a perdu
Mais on pourra se présenter là-haut
Une fleur au chapeau.
On veut être libres
A n’importe quel prix
On veut vivre, vivre, vivre
Vivre libre à Paris.

Attention, ça va toujours loin
Quand Paris se met en colère
Quand Paris sonne le tocsin
Ça s’entend au bout de la terre
Et le monde tremble
Quand Paris est en danger
Et le monde chante
Quand Paris s’est libéré.
C’est la fête à la liberté
Et Paris n’est plus en colère
Et Paris peut aller danser
Il a retrouvé la lumière.
Après la tempête
Après la peur et le froid
Paris est en fête
Et Paris pleure de joie.

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Cette chanson, hymne à la paix chanté par le groupe Entre Deux Caisses comme par le duo ardéchois L’Espoir Williams, se veut un hommage appuyé à ces élus du début du siècle, qui dans le besoin commémoratif sans doute en partie dénué des sentiments de vengeance, au coeur des années 1920, ont activement fait construire ces monuments aux morts pacifiste. A rebours des milliers de stèles vantant la mort pour la patrie sans évoquer l’aspect sacrificiel de ces millions de pertes humaines ou la certaine vanité de la guerre meurtrière, moins d’une vingtaine de communes possèdent un monument de ce type. Un peu d’humanité pour envelopper la mémoire de cet effroyable carnage, qui hélas, ne fut pas le dernier…

Détail du monument aux morts de Gentioux-Pigerolles, en Creuse

Paroles ci-dessous :

Voici bientôt cent ans, pour calmer les aigreurs
De vieillards ruminant leurs pannes d’érection,
Sifflant le coup d’envoi du siècle des horreur,
L’Europe s’étripait avec application.
Mais n’a-t-on pas tout dit déjà sur cette guerre?
Si je crois à propos d’en rouvrir le tiroir,
C’est que dans les replis de ce noir inventaire
On voit parfois briller quelques éclats d’espoir.

Chaque fois qu’au journal quelque nouveau carnage
Nous redit que la paix n’est rien qu’une utopie,
Ce qui n’est pas mon opinion,
Pour combattre l’excès de ma misanthropie,
Mon esprit prend le large en un discret voyage
Pour Gentioux ou pour Termignon

Au bout de quatre années la France avait gagné.
Gagné quoi? C’est douteux. Mais si le gain est flou,
On voit plus nettement l’ampleur de la saignée:
Deux millions de cercueils avaient reçu leurs clous.
De ces morts on devait honorer la mémoire.
Pour y graver leurs noms on fit des monuments,
En feignant d’ignorer qu’à toute cette gloire
Ils auraient préféré rester chez leur maman

Au milieu de ce choeur, de ce viril concert,
De ces mâles statues, ces victoires en chantant,
Quelques voix ont osé fredonner un autre air,
Quelques maires ont osé refuser l’air du temps.
Sur certains monuments aujourd’hui l’on peut lire,
Au fond du Limousin, en Savoie ou ailleurs
Maudite soit la guerre! Et pour statue martyre
Un gosse au poing levé, ou une femme en pleurs

Une douzaine au plus c’est peu sur trente-six mille
Et pour défier l’éclat rutilant des épées
C’est un bien faible lumignon.
Mais il brille, et je rends par cette mélopée
Un hommage amical aux élus indociles
De Gentioux ou de Termignon.

Chaque année, en novembre, deux calamités
Vers le milieu du mois me font grincer des dents.
Le beaujolais nouveau, cette stupidité,
Et quelques jours plus tôt, le retour obsédant
Des commémorations de l’ancienne hécatombe.
Si au moins l’occasion servait à fustiger
Les guerres d’aujourd’hui, tous ces enfants qui tombent!

Agonir les faucons, vomir les enragés!
Quand j’entends ces jours-là tous ces vieux crocodiles
Exalter la Patrie, la Victoire et la Mort,
Tout frétillants sous leurs fanions,
Pour calmer la nausée qui m’envahit le corps,
Je pense avec tendresse aux courageux édiles
De Gentioux et de Termignon

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Hommage en ce 30e anniversaire de l’accession à l’Elysée de François Mitterrand. Spécificité de ce morceau : il a été spécialement écrit pour le Parti socialiste, comme hymne plus ou moins officiel. Cette chanson presque martiale, sinon très entraînante, digne de la belle époque du communisme, a au moins le mérite de chanter l’espoir et les utopies d’une gauche en quête de sa première victoire présidentielle, qu’il verra acquise 4 ans plus tard. Les années 1970 offrent un contexte socio-culturel assez favorable (les répercussions du mouvement hippie, les chocs pétroliers) aux forces de gauche, qui enregistrent de nets succès électoraux, en particulier les élections municipales de 1977.

Reprenant solennellement le slogan mitterrandien, « ici et maintenant », le chant parle 30 ans avant Nicolas Sarkozy d’un « tout devient possible » en invoquant des valeurs républicaines et sociales, en parlant d’école, de féminisme, de respect d’autrui, mais aussi d’écologie… et d’un certain rejet du capitalisme.

Une affiche du PS, datant du début des années 1980

Paroles ci-dessous :

Les voix des femmes, et les voix des hommes
Ont dû se taire beaucoup trop longtemps
Ne croyons plus aux lendemains qui chantent
Changeons la vie ici et maintenant
C’est aujourd’hui que l’avenir s’invente
Changeons la vie ici et maintenant

Prendre la parole
Décider nous-mêmes
Libérer nos vies des chaînes de l’argent
Écrire notre histoire à la première personne
Être enfin des hommes et non des instruments

France socialiste puisque tu existes
Tout devient possible ici et maintenant

Ne versons plus au nom de leur puissance
Notre sueur, nos larmes, notre sang
Les travailleurs travaillent pour la France
Pas au profit de quelques possédants
Pour partager les fruits de l’abondance
Changeons la vie ici et maintenant

Prendre la parole
Décider nous mêmes
Libérer nos vies des chaînes de l’argent
Faire du bonheur notre monnaie courante
Maîtriser la science et dominer le temps

France socialiste puisque tu existes
Tout devient possible ici et maintenant

Il nous faudra reprendre en main nos villes
Qui ne sont plus que des ghettos géants
Où le printemps n’a plus le droit d’asile
Où meurent les vieux, les arbres, les enfants
C’est dans nos propres murs qu’on nous exile
Changeons la vie ici et maintenant

Prendre la parole
Décider nous-mêmes
Libérer nos vies des fleuves de ciment
pour ne plus mourir de l’air que l’on respire
Et pour pouvoir vieillir auprès de nos enfants

France socialiste puisque tu existes
Tout devient possible ici et maintenant

Un siècle meurt, un millénaire commence
Plus de prisons, de cages et de camps
Tendons la rose rouge de l’espérance
Aux opprimés de tous les continents
L’histoire est là qui nous offre une chance
Changeons la vie ici et maintenant

Libérer la femme
Libérer l’école
Donner la parole aux frères émigrants
Ecrire notre histoire à la première personne
Être enfin des hommes et non des instruments

France socialiste puisque tu existes
Tout devient possible ici et maintenant.

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En 1983, c’est bien plus que sa chanteuse, l’ouest-allemande Nena, que ce tube propulse au rang international. 99 Luftballons est en effet un des rares morceaux chantés en allemand à avoir connu la célébrité dans le monde entier (il sera n°1 des ventes pendant quelques semaines dans plusieurs pays européens)… ou plus précisément dans tout l’Ouest. Car l’envol des 99 ballons de la chanson, vus comme une attaque sournoise par un bande de militaires assez brutaux, symbolise bien la folle course aux armements (et la place critique de l’Allemagne dans celle-ci, coincée entre les Pershing américains et les SS-20 soviétiques, cf. la crise des euromissiles) dans la Guerre froide entre URSS et Etats-Unis et le raffermissement à outrance des positions dans les années 1980. A la fin du clip, l’espoir semble de mise : à six ans de la chute du mur de Berlin, la chanteuse, après avoir dénigré les « ministres de la guerre », laisse s’envoler un ultime ballon. Sera-t-il en mesure de passer à l’Est pour redonner l’espoir aux populations désireuses d’un nouvel avenir ?

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A noter qu’en 2009, dans le cadre d’un programme de la chaîne franco-allemande Arte, Nena a accepté de rechanter 99 Luftballons, avec deux couplets, dont un inédit, en français. Mais c’est surtout le nouveau clip qui peut marquer, certes par ses couleurs détonantes, par la capacité qu’ont les ballons de mettre hors d’état de nuire les avions de guerre, mais surtout par ses références aux tensions du nouveau millénaire (les chaussures lancées sur un dignitaire sont une allusion aux chaussures lancées en 2008 sur le président Bush), découlant au moins en partie de l’effondrement du bloc soviétique et de l’accession des Etats-Unis au statut d’hyperpuissance politique et militaire.

Dessin de Plantu (1983) sur la crise des euromissiles

Paroles ci-dessous :

Paroles originales

Hast du etwas Zeit für mich,
dann singe ich ein Lied für dich
von 99 Luftballons auf ihrem Weg zum Horizont,
Denkst du vielleicht g’rad an mich,
dann singe ich ein Lied für dich
von 99 Luftballons
dass sowas von sowas kommt.

99 Luftballons auf ihrem Weg zum Horizont
hielt man fïur UFOs aus dem All,
darum schickte ein General
Fliegerstaffeln hinterher
Allarm zu geben, wenn’s so wär’,
dabei war’n dort am Horizont nur 99 Luftballons.

99 Düsenflieger, jeder war ein grosser Krieger,
hielten sich für Capitain Kirk,
es gab ein grosses Fueuerwerk
Die Nachtbam haben nichts gerafft
und fühlten sich gleich angemacht,
dabei schloss man am Horizont 99 Luftballons.

99 Kriegs Minister, Streichholz und Benzinkanister,
hielten sich für schlaue Leute,
witterten schon fette Beute
Riesenkrieg und Wolkenmacht,
man wer hätte das gedacht,
dass es einmal so weit kommt,
wegen 99 Luftballons, wegen 99 Luftballons.

99 Jahre Krieg liessen keinen Platz für Sieger.
Kriegsminister gibt’s nicht mehr
und auch keine Düsenflieger.
Heute zieh’ ich meine Runden
seh’ die Welt in Tümmern liegen.
Hab’ ‘nen Luftballon gefunden,
denk an dich und lass ihn fliegen…

Traduction française

Si tu as un peu de temps pour moi
Alors je te chanterais une chanson
Sur 99 ballons
En route pour l’horizon
Si peut-être tu penses à moi
Alors je te chanterais une chanson
Sur 99 ballons
Et comment ceci a pu arriver à cause d’une telle chose

99 ballons
En route vers ton horizon
On les prenait pour des ovnis venant de l’espace
C’est pour cela qu’un général a envoyé
Une escadrille d’avions à leur trousse
C’était pour donner l’alarme s’il a fait ça
Et pourtant, il n’y avait là à l’horizon
Que 99 ballons

99 pilotes d’avions à réaction
Chacun d’entre eux était un grand guerrier
Ils se prenaient pour le capitaine Kirk
Cela a donné un grand feu d’artifice
Les voisins n’ont rien capté
Et se sentaient tout de suite provoqués
Et pourtant on a tiré à l’horizon
Sur 99 ballons

99 ministres de la guerre
L’ allumette et le gerrican d’essence
Se prenaient pour des gens malins
Ils flairaient un gros butin
Ils criaient : la guerre et voulaient le pouvoir
Mais qui aurait pu pensé cela
Qu’on en arrive là un jour
A cause de 99 ballons

99 années de guerre
N’avais même pas laissé de place pour les vainqueurs
Des ministres de la guerre, il n’y en avait plus aucun
Et aussi plus d’avions à réaction
Aujourd’hui je fais mes rondes
Je vois que le monde est en ruine
J’ai trouvé un ballon
Je pense à toi et je le laisse s’envoler